「文化にお金を使う余裕はない。」
景気が悪くなるたび、この言葉は繰り返される。
物価高。
少子高齢化。
社会保障費の増加。
防衛費。
災害対策。
政治が優先すべき課題は山積みだ。
だから文化予算は後回し。
「今はそんな場合じゃない。」
そう言われ続けてきた。
しかし、本当にそうなのだろうか。
近年、日本ではアニメやゲーム、漫画、音楽などの「コンテンツ産業」が成長産業として注目されている。
政府も「クールジャパン」を掲げ、日本文化を世界へ発信することの重要性を繰り返し語ってきた。
海外では日本のアニメが放送され、日本のゲームは世界中で遊ばれ、日本の漫画は翻訳され続けている。
外国人観光客も、日本の文化に魅力を感じて訪れる。
つまり、日本は文化によって世界から評価されている国でもある。
それにもかかわらず、日本国内で文化行政が十分に重視されているとは言い難い。
文化予算は長年、経済政策や社会保障、防衛と比べて優先順位が低く、「不要不急」のように扱われる場面が少なくない。
文化は「なくても今日の生活は困らない」と考えられがちだからだ。
確かに、美術館へ行かなくても今日の食事には困らない。
博物館が閉館しても、明日会社へは行ける。
しかし、それは文化が不要という意味ではない。
文化とは、人間が人間らしく生きるための土台だからである。
美術館に並ぶ絵画。
博物館に残された歴史資料。
寺社仏閣。
伝統工芸。
文学。
映画。
音楽。
それらは「暇な人が楽しむ趣味」ではない。
その国が何を大切にし、どんな歴史を歩み、どんな価値観を持ってきたのかを未来へ伝える財産である。
海外へ行くと、その違いはよく分かる。
フランスにはルーブル美術館がある。
イギリスには大英博物館がある。
スペインにはプラド美術館。
イタリアにはウフィツィ美術館。
どれも単なる観光地ではない。
国家の象徴であり、文化への投資そのものだ。
世界中から何百万人もの人が訪れ、その街にお金を落とし、雇用を生み、国のブランド価値を高めている。
文化は「支出」ではなく「投資」でもある。
一方、日本には「日本美術」を総覧できるような巨大なナショナル・ミュージアムが存在しない。
国立博物館や国立美術館はある。
しかし、日本文化を世界へ発信する拠点として考えたとき、その規模や予算、収蔵環境は欧米諸国と比べて決して十分とは言えない。
近年では、美術品が海外へ流出する問題も指摘されている。
国内で保存・展示できる環境が整わず、日本の文化財が海外コレクターや海外美術館へ渡るケースもある。
もちろん海外で展示されること自体が悪いわけではない。
世界中の人が日本文化を知る機会になるからだ。
しかし、「日本で守れなかったから海外へ行く」という状況が続くなら、それは文化政策の課題でもある。
文化は、一度失われると取り戻せない。
道路は造り直せる。
建物も建て替えられる。
しかし、焼失した絵画や散逸した文化財、途絶えた伝統技術は二度と元には戻らない。
だからこそ、多くの国は文化財を「未来への資産」と考え、長い時間をかけて守り続けている。
日本はどうだろうか。
文化施設には収益性が求められる。
来館者数。
チケット収入。
経営効率。
もちろん税金を使う以上、説明責任は必要だ。
しかし、美術館や博物館はテーマパークではない。
採算だけで価値を測れば、静かな展示室よりも商業施設の方が利益は出る。
それでも文化施設を維持するのは、利益だけでは測れない価値があるからだ。
最近では「文化は経済を生まない」という声もある。
だが本当にそうだろうか。
世界中の観光都市は、文化を中心に成り立っている。
京都。
奈良。
フィレンツェ。
パリ。
ロンドン。
文化遺産や美術館があるからこそ人が集まり、ホテルが建ち、飲食店が潤い、地域経済が回る。
文化は経済と対立するものではない。
むしろ経済を支える土台の一つである。
さらに、文化には数字では測れない役割もある。
子どもが初めて本物の絵画を見る経験。
歴史資料から過去を学ぶ時間。
演劇や映画に心を動かされる瞬間。
それらはGDPには表れない。
しかし、人間の感性や想像力を育てる。
AIが急速に発展する時代だからこそ、創造性や感性の価値はますます高まると言われている。
もし文化への投資を削り続ければ、日本は何を世界へ発信する国になるのだろう。
アニメやゲームも、突然生まれたわけではない。
浮世絵。
日本画。
工芸。
文学。
演劇。
長い歴史の積み重ねが、現在のコンテンツ文化へつながっている。
文化を守らずにコンテンツだけ伸ばそうとするのは、根を切った木に実を付けろと言うようなものだ。
文化は贅沢品ではない。
未来への投資である。
今日の生活を直接豊かにしないように見えても、十年後、百年後の日本を形づくる。
「不要不急」という言葉は便利だ。
しかし、本当に不要なのか。
本当に急がなくていいのか。
その答えは、次の世代が決めることになる。
私たちが文化を守らなければ、未来の日本人は何を「日本らしさ」と呼ぶのだろう。
文化は過去を保存するためだけのものではない。
未来を失わないために存在しているのである。
